Différence entre ''Monnaie'' , "Patrimoine" et "argent"

Le mot monnaie a des usages variés, mais il a un sens précis pour les économistes. Pour éviter toute confusion, nous devons préciser en quoi ce sens diffère de l'usage courant.

Les économistes définissent la monnaie ( également appelée l'offre de monnaie) comme tout ce qui est généralement accepté en paiement  de biens ou de services ou pour le remboursement de dettes.

Le numéraire ( ce qu'on appelle communément l'argent liquide ) consiste en pièces et billets et correspond à cette définition ( même si, en France, pour éviter la fraude fiscale, les règlements supérieurs à certains montants ne peuvent pas légalement être effectués en numéraire ). Mais pour les économistes le numéraire ne représente qu'une partie de la monnaie. Comme les chèques sont aussi en général acceptés en paiement, les dépôts en comptes courants bancaires ou postaux sont également considérés comme de la monnaie. Une définition encore plus large est aussi employée car les dépôts sur des comptes d'épargne peuvent aussi servir de monnaie s'ils peuvent être transformés rapidement et facilement en numéraire ou virés sur des comptes courants. La définition pratique de l'offre de monnaie n'est donc pas simple, même pour les économistes.

La monnaie est donc plus large que le  numéraire , plus restreinte que la fortune ou le patrimoine, et différente du revenu,   alors même que les expressions courantes les mélangent parfois. Ainsi, "il a beaucoup d'argent" vise le patrimoine et non le seul compte en banque ; le patrimoine comprend la monnaie possédée mais aussi tous les autres actifs que sont les biens mobiliers ( voitures, meubles, œuvres d'art, titres comme les actions et les obligations ) et les biens immobiliers ( terres et immeubles, c'est-à-dire maisons et appartements ).

Quant au mot argent dans l'expression "elle gagne beaucoup d'argent", il vis un revenu, soit un flux de gains monétaires par unité de temps, alors que la monnaie est un stock. Parler d'un revenu de 1000 euros n'a pas de sens si l'on ne connaît pas l'unité de temps ( la journée, la semaine, le mois, l'année ), alors que détenir 1000 euros a un sens précis.

En résumé , la monnaie comprend tout ce qui est généralement accepté en paiement de biens et services ou en remboursement de dettes, et se distingue du patrimoine comme du revenu .