Le vaste chantier de la réforme des supervisions bancaires et financières vise à compléter la régulation micro-prudentielle traditionnelle, c'est-à-dire centrée sur les risques individuels, par une analyse macro-prudentielle prenant en compte les risques dans leur globalité, c'est-à-dire centrée sur le risque systémique . La politique macro-prudentielle peut ainsi se définir comme ayant l'objectif de « limiter le risque systémique, c'est-à-dire le risque d'une désorganisation de grande ampleur de la fourniture de services financiers, qui entrainerait de sérieuses conséquences pour l'économie réelle».
Les objectifs de la politique macro-prudentielle
Deux objectifs centraux de la politique macro-prudentielle renvoient aux deux dimensions principales du risque systémique, à savoir la dimension en coupe et la dimension temporelle.
D'une part la politique macro-prudentielle vise à renforcer la résistance du système financier, c'est-à-dire « sa capacité à absorber les chocs économiques et financiers tout en évitant des répercussions majeures sur l'économie réelle ». Ainsi, le risque de défauts collectifs ou « en chaine », caractéristique d'un phénomène de contagion, doit être internalisé par les institutions financières ; un tel effet domino résulte soit d'une interconnexion et d'une opacité excessive, soit d'expositions communes à certains risques extrêmes.
D'autre part la politique macro-prudentielle vise à limiter la procyclicité inhérente du système financier, c'est-à-dire crée dans et par le système financier. La procyclicité peut ainsi s'entendre du mécanisme par lequel le système financier amplifie les cycles économiques et les variations de l'économie réelle . Soit la prise de risque est trop importante dans les phases d'expansion, à cause d'un optimisme excessif connu sous le nom de « paradoxe de la tranquillité » . Soit la prise de risque est trop faible en période de crise à cause d'une aversion excessive au risque qui peut être renforcée par les asymétries d'informations et les impératifs règlementaires.
En pratique, une liste indicative d'objectifs intermédiaires plus restrictifs a été établie par le Conseil du Risque Systémique Européen, et vise ainsi à garantir une meilleure identification des risques et une meilleure analyse de l'efficacité de la politique macroprudentielle. Ces objectifs plus opérationnels seraient :
- Limiter la croissance excessive du crédit et du levier, notamment via la sous-estimation des risques ;
- Limiter les différences de maturité entre l'actif et le passif pour éviter les phénomènes de course à la liquidité/ventes forcées à la suite d'une perte de confiance ou d'une modification des anticipations ;
- Limiter la concentration des risques directs ou indirects : le défaut d'une contrepartie dans un contrat de couverture du risque peut générer un phénomène de contagion via la perte de l'assurance sur certains actifs;
- Limiter les conséquences systémiques de l'aléa moral, c'est-à-dire la propension des grandes institutions financières, implicitement assurées par l'Etat, à prendre davantage de risques.
Une intégration complexe avec les autres politiques
La politique macro-prudentielle n'est pas neutre pour les autres politiques économiques, ce qui peut créer des complémentarités ou des blocages entre différentes autorités.
- La politique macro-prudentielle est très liée à la politique fiscale. D'une part la limitation de l'offre de crédit peut aller à l'encontre des politiques fiscales re-distributives ou expansionnistes ; par exemple limiter les capacités d'emprunt des ménages en vue d'acquérir un bien immobilier peut aller à l'encontre des politiques d'exonération fiscales favorisant l'accès à la propriété. D'autre part l'endettement excessif du secteur public peut renforcer la vulnérabilité du système bancaire qui se trouve davantage exposé à un risque souverain (comme en Grèce). Enfin les garanties implicitement accordée par l'Etat aux grandes banques (« too big to fail ») risquent de limiter l'efficacité de la politique macro-prudentielle en renforçant les incitations à la prise de risque systémique.
- La politique macro-prudentielle est aussi très liée à la politique monétaire, les deux étant généralement complémentaires : la politique macroprudentielle, en limitant la propagation des chocs sur le prix des actifs ou sur l'offre de crédit, peut renforcer le mécanisme de transmission de la politique monétaire. Toutefois l'une et l'autre ne vont pas forcément de pair : en période d'inflation maitrisée, l'apparition d'une bulle (comme aux USA sur le marché immobilier) ne peut être empêchée par la politique monétaire. Par ailleurs le bilan des institutions surendettées peut être renforcé en érodant la valeur réelle du passif ou en soutenant le prix des actifs, ce qui peut se traduire par un retour de l'inflation.
- Enfin la politique macro-prudentielle est très liée à la politique micro-prudentielle dont elle partage certains outils (ratios de capitaux ou de liquidité). Toutefois les objectifs sont différents : au cours d'une une crise bancaire, l'autorité micro-prudentielle peut avoir intérêt à renforcer les exigences de certaines banques identifiées comme étant à risque. Mais cela peut amplifier la contagion en imposant un ajustement plus rapide et simultané du secteur bancaire, ce qui renforcerait in fine le resserrement de l'offre de crédit. Aussi une autorité macro-prudentielle privilégiera davantage un assouplissement des contraintes réglementaires pour éviter un ajustement trop brutal dans le court terme. Par analogie au monde de la finance, l'autorité macroprudentielle cherche à maximiser le rendement du portefeuille de titres (le système financier), alors que l'approche micro-prudentielle donne un poids égal et séparé à la performance de chaque titre composant le portefeuille (chaque institution financière).
Les outils de la politique macro-prudentielle
Afin d'accomplir tous ces objectifs, un certain nombre d'instruments, notamment centrés sur le secteur bancaire , peuvent être utilisés.
Un premier ensemble d'instruments vise à renforcer la résistance du système financier et se concentre sur la dimension en coupe de la politique macro-prudentielle.
- Des mesures modifiant la structure du système bancaire pour préserver les activités de détail/dépôt classiques des activités de marché plus risquées en les regroupant dans des entités plus ou moins séparées, chacune devant satisfaire individuellement les contraintes règlementaires prudentielles.
- Un renforcement des exigences en capital pour les grandes banques internationales identifiées comme systémiques.
- Un coussin de risque systémique, c'est-à-dire un renforcement des exigences de capital pour limiter les risques structurels, comptables ou règlementaires.
Un second ensemble de mesures macro-prudentielles se concentre sur l'instabilité inhérente du système financier, c'est-à-dire la dimension temporelle de la politique macro-prudentielle.
- Le coussin de capital contra-cyclique qui a pour objet d'augmenter les fonds propres des institutions bancaires en période de croissance pour limiter un emballement de l'offre de crédit, et inversement diminuer les besoins réglementaires en capitaux en cas de crise pour augmenter l'offre de prêts et donc faciliter l'accès au crédit;
- Le ratio de levier qui devrait limiter les possibilités de financement par unité de capital. L'avantage réside dans sa simplicité, ce qui réduit au maximum les possibles erreurs dans l'estimation des risques ou les incitations à l'arbitrage règlementaire et l'innovation financière.
- Une augmentation de la part des actifs liquides dans le bilan des banques afin qu'elles puissent faire face pendant un mois à des retraits de dépôts, des appels de marge sur des produits dérivés ou encore un tarissement des sources de financement de court terme. L'intérêt d'un tel ratio de « couverture de la liquidité » toujours en chantier est de laisser le temps suffisant pour que les autorités compétentes puissent prendre les mesures les plus pertinentes ;
- Une limitation des capacités de prêt des banques / de la capacité d'endettement des agents afin, d'une part, que les banques évitent de trop recourir aux financements de court terme et, d'autre part, éviter un phénomène de bulle sur les marchés, notamment de l'immobilier.
En conclusion la mise en place d'une politique macro-prudentielle efficace est difficile par nature. D'une part, les mesures de politique macro-prudentielle peuvent être politiquement sensibles ce qui peut pousser à l'inaction.
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